1
ראשון לכל, יחידת שלדג הינה יחידה מובחרת ומסווגת, ולכן רוב פעילויותיה, ייעודה, ופרטים רבים אחרים- אסורים בחשיפה. ניתן לומר כי היחידה מתמחה ביעודים שונים, עוסקת בתקיפה, ובפעילויות מודיעין בגזרות רבות. ביחידה יש אווירה של 'משפחה', ומדובר ללא ספק ב- 'משפחת לוחמים' מאוחדת שמסייעת זה לזה גם לאחר סיום השירות הצבאי. חיילי היחידה עוסקים בפעילות מבצעית תוך הפגנת שרידות, הכרת שטח והפעלת טכנולוגיות לחימה מהמתקדמות בעולם, תוך שהם משתמשים בכישוריהם הפיזיים והמנטאליים.
היחידה כפופה למפקד חיל האוויר, ולמפקדת כוחות אוויר מיוחדים (מכא"ם) בחיל האוויר, ועוסקת במבצעים מיוחדים ששייכים לחיל האוויר, וניתן לפרט כי היא עוסקת במבצעים מטוסים של החייל. לדוגמה, יחידת שלדג אבטחה את מבצע משה ומבצע שלמה, להעלאת יהודי אתיופיה לארץ וכן לקחה חלק במבצעי סיוע הומאניטארי לאסונות מסביב לעולם, אסונות אליהם הגיעו משלחות סיוע ישראליות. מעניין לציין כי בפי חיילי היחידה, היחידה נקראת 'הגדוד'...
הקמת היחידה
יחידת שלדג הוקמה בשנת 1974, בעקבות לקחים שעלו במלחמת יום כיפור, מלחמה בה סיירת מטכ"ל לא באה לידי ביטוי בתור יחידת עילית. מפקד היחידה הראשון, היה מוקי בצר, ובראשית דרכה תפקדה כפלגת מילואים של סיירת מטכ"ל. רק לאחר מספר שנים, היא הפכה לזרוע מבצעית ישירה וסדירה של חיל האוויר.
מעניין לציין, כי גם לאחר המעבר לחיל האוויר המשיכו לוחמי היחידה ללבוש מדי א' ירוקים ולנעול נעליים אדומות (כמו שאר היחידות המיוחדות וחיילי הצנחנים). כאשר אביהו בן נון קיבל את הפיקוד על חיל האוויר, הוא הורה על מעבר למדי חיל האוויר ועל שינוי סיכת הלוחם וסמל היחידה, ורק אז הושלמה הפיכת היחידה לחלק אורגאני מחיל האוויר.
ברשימת מפקדי היחידה לדורותיהם (מהמפקדים שניתן לחשוף), נמצאים שמות לוחמים נועזים ומפקדים דגולים, שגם התקדמו בצה"ל לתפקידים בכירים, בין היתר- טל רוסו, גל הירש, בני גנץ, אליק רון, דורון אלמוג וגיורא ענבר.
כפי שצוין, יחידת שלדג נחשבת לאחת מיחידות העילית של צה"ל, במקביל לסיירת מטכ"ל ולשייטת 13 (הקומנדו הימי). שלוש יחידות אלו נמצאות כתף-אל-כתף מבחינת כוח אדם איכותי, ציוד משוכלל ותקציב גדול מאוד (לעיתים מכונה יחידת שלדג בתור ה- 'אחות הצעירה' של סיירת מטכ"ל). צה"ל מטפח את היחידות הללו ואת כוח האדם שבהן, על מנת שיביאו את התוצאות המבצעיות הנדרשות מהן- פעילות מבצעית שברוב המקרים, היא פעילות חודרת, הרחוקה משטח מדינת ישראל בתנאים קשים מאוד.
פעילות היחידה
מאז הקמת היחידה ב- 1974, פעלה היחידה בכל הגזרות. מטבעה של פעילות היחידה, רובה מסווגת ולא נחשפה לציבור. בגזרת לבנון, לקחה היחידה חלק במבצע דין וחשבון וענבי זעם, ואף קיבלה את צל"ש הרמטכ"ל. בגזרת איו"ש ועזה היחידה לקחה ולוקחת חלק בפעילות מבצעית עניפה, כחלק מהרצון לשמור על כשירות שוטפת של צוותי היחידות המיוחדות בצה"ל. חלק מפעילות היחידה נחשף בתקופת מלחמת לבנון השנייה, אז לקחו חלק חיילי שלדג במבצע 'חד וחלק' בשיתוף עם סיירת מטכ"ל באיזור בעל-בק, מבצע בו נאסף מודיעין ואמל"ח רב ונהרגו כ- 19 מחבלים. בפעילות אחרת במלחמה, חילץ צוות של היחידה, בשיתוף עם יחידת 669 של חיל האוויר, את גופתה של מכונאית מוטסת ממסוק היסעור שהתרסק בעומק שטח לבנון.
הגעה ליחידה
על מנת להגיע ליחידת שלדג, יש לעבור יום סיירות. לאחר מעבר יום הסיירות, מתבצע גיבוש מאוחד מטכ"ל ושלדג. ניתן לקבל גיבושון ייעודי לשלדג גם לאחר גיבוש חובלים/שייטת. מדובר בגיבוש מורכב, המתבצע באזור פלמחים. מעבר הגיבוש והראיון, כולל גם בדיקות רפואיות מעמיקות ותחקיר בטחוני שרק לאחריו, מתקבלים המלש"בים לשלדג.
פרופיל רפואי
נדרש פרופיל לוחם 82 ומעלה, רוב המתקבלים, בעלי פרופיל 97. מבחינת משקפיים, קבלה עד מס' משקפיים קטן מאוד (עד 1 בדרך כלל, ללא צילינדר). לא ניתן להתקבל ליחידה עם אסטמה (פרט לאסטמת ילדות- אסטמה שעוברת מאליה בדר"כ בגילאים מוקדמים). עיוורון צבעים הוא סעיף פוסל לקבלה ליחידה.
נתונים אישיים
נדרש קב"א גבוה להגעה ליחידה (52 ומעלה).
מסלול הלוחם בשלדג
המסלול הוא אחד מהממושכים בצה"ל, ונמשך כשנה ועשרה חודשים, ולעיתים מעט למעלה מכך. מסלול הלוחם דומה למסלול בסיירת מטכ"ל, אולם כולל שבועות ייעודיים רבים. במסגרת המסלול, עוברים החיילים קורס צניחה, קורס לוט"ר, הכשרה רבה וממושכת בתחום הניווט, סיור, לוחמה בתוואי קרקע שונים ועוד. בגדול, כולל המסלול טירונות חי"ר רגילה: טירונות + אימון מתקדם הנמשך כחצי שנה, שבועיים של קורס צניחה, קורס לוט"ר (קרוס התערבות), שבועות הכוללים שיתופי פעולה בין כוחות קרקע לכוחות אוויר, קורס במו"ס (בית הספר למודיעין וסיור), וכמובן קורסים ייעודיים.
לבוש
כומתת חיל האוויר, נעלים שחורות, סיכת יחידה, סיכת צניחה.
חתימת חודשי קבע נוספים
נדרשת חתימה של שנה וחצי קבע נוספים.
